第551章 决择

　　    徐启起身轻执茶壶，起身先为秦浩然將茶盏斟满，再自添新茗，倚向椅背，继续开口：
    “左惟清已然看清形势，主动收手，不再提弹劾之事。严阁老那边亦偃旗息鼓，不再反击。
    双方就此罢手，朝堂之上看似復归往日平静。
    人人皆敛声屏气，俯首而行，唯恐一言不慎，便引火烧身。
    立刻扬州水患已退，浙江倭寇远遁，河间府蝗灾消弭，榆林、宣府一线的韃靼亦撤兵北归。
    万事仿佛重归旧序，似是风波未曾掀起。可朝中之人心中皆明，此番爭斗，早已悄然改写了庙堂格局。”
    秦浩然眉头微蹙，並未多言。
    “这一局，左次辅终究是输了。虽仍居次辅之位，却已是元气大伤。其麾下党羽多遭贬謫，刘不息被调离京师，改任南京閒职，表面平调，实则与流放无异。
    其余科道言官，或降职，或外放，更有甚者被勒令致仕。左惟清多年经营的羽翼势力，尽被严雍逐一剪除，如割韭一般，一茬尽去。”
    “那严首辅情形如何？”
    徐启苦笑一声，笑意间夹杂著几分无奈，亦有几分嘆服：
    “严首辅稳坐钧轴，分毫未动。”
    书房內一时寂然，秦浩然端起茶盏，轻拂浮沫，浅啜一口。继续询问：
    “岳父之意，左次辅或將引退？”
    徐启点了点头。
    “他已经上了辞呈，圣上还没有批，但估计也就是这一两个月的事了。”
    他顿了顿，看著秦浩然，目光深沉而复杂。
    “左惟清一退，次辅的位置就空出来了。按资排辈，该我顶上去了。”
    意味著要与那位把持朝政十几年的老首辅正面交锋。
    成，则位极人臣，名垂竹帛。
    败，则身死名灭，覆宗绝祀。
    “浩然。你觉得此局该如何破？”
    秦浩然知道岳父不是在问他有没有办法。
    岳父在朝中几十年，什么风浪没见过？什么局面没应对过？岳父问他，不是因为他有答案，而是因为岳父需要一个决断。
    想通了这一层，秦浩然便有了主意。
    “岳父垂询，小婿久离朝班，朝堂诸事多有不諳，若轻言献策，恐有疏漏，反误了岳父大事。”
    抬头凝望著岳父，神色从容继续开口：
    “不如…小婿陪岳父手谈一局如何？”
    徐启闻言微微一怔，隨即捋须而笑，眼中闪过一丝兴趣。
    以棋局喻时局，以落子喻谋略。
    “好。”徐启站起身来，走到书架旁。
    从最底层取出棋盘与棋子，一黑一白，都是云南的永子，质地温润，光泽內敛。
    將棋盘摆在书案上，长者执白，坐东。幼者执黑，坐西。（注对弈之时，长者居东，幼者居西，东为尊，西为卑。）
    徐启从棋盒中拈起一枚白子，落在棋盘右上角的星位上。
    秦浩然拈起一枚黑子，在左下角星位落子。
    两人便这样一替一著地下了起来。
    起初，秦浩然的棋风一如往常。
    稳扎稳打，步步为营。先占角，再守边，不急於扩张，也不轻易进攻。每一子落下之前，都要思量再三，算清后续三五步的变化。
    几步棋下来，秦浩然便觉得自己的棋被徐启牵著鼻子走。
    他占角，徐启便掛角。
    他守边，徐启便拆边。
    他扩张，徐启便打入。
    觉得自己像是一头被套上了韁绳的牛，怎么走都走不出徐启的手掌心。
    每落子拓地，徐启便应手侵入，步步紧逼。秦浩然只觉自身如被韁绳缚住的耕牛，纵辗转腾挪，终究脱不开对方掌控。
    行至中盘，他执白於右下角一隅，已被徐启的黑棋团团围困，进退维谷。
    他在心中默演数般变化，却发觉无论如何筹算，皆难全身而退。
    或忍痛弃子，一弃便是十余目之地尽失。
    或苦苦求活，即便勉强做活，亦形如困兽，外势尽丧。
    或鋌而走险开劫爭持，奈何己方劫材匱乏，终究难以为继。他抬起头，看了徐启一眼。
    徐启正面带微笑地看著棋盘，神色从容，气定神閒。
    徐启所落之子，从非仅是棋枰上的黑白，而是天下大势。
    严雍、左惟清、九五之尊、满朝文武，皆如棋子，早已在他胸中排布分明。
    棋风是以势驭人，以静制动。与之较耐心，更难敌其篤定。
    秦浩然微微一笑，向岳父坦言自己的抉择：拼命。
    说罢拈起一枚白子，孤身深入黑阵，竟无半子呼应，恰似死士陷阵，一往无前。
    棋子轻叩枰面，落於徐启的腹地之中，孑然孤立，四面皆为黑棋环伺，宛若一叶孤舟闯入惊涛骇浪，飘摇无依。
    徐启见状微一错愕，抬眸深深看了秦浩然一眼。这不是秦浩然的棋风。
    在他的印象中，这个女婿的棋一向中规中矩，不急不躁，像一个循规蹈矩的读书人。
    每一步都经过深思熟虑，每一个变化都算得清清楚楚。
    跟他下棋，就像是跟一个算学先生在过招，步步合理，却少了一点灵气。
    但这一步，却像是一个亡命之徒，不计后果，不计得失，只顾向前冲。
    徐启摇了摇头，不以为意。
    年轻人嘛，偶尔冒进一下，也是正常的。
    继续按自己的节奏落子，补了一手，把那个孤子围得更紧了一些。
    在他看来，那枚黑子已经是瓮中之鱉，迟早要被他吃掉。
    可秦浩然行棋愈发恣肆狂放，竟索性捨弃困於重围的残子，转而在棋盘各处寻衅滋事，点燃烽火。
    忽而在此处深入破空，忽而於彼处侵削地界，全然不依常法落子。
    棋子看似散乱无章，如孤蝇乱撞，实则每一手都暗藏杀机，布下陷阱。
    徐启只得被迫四处驰援救火，此处落子补强，彼处著手防范，渐渐显得左支右絀，疲於奔命。
    原本沉稳的行棋节奏被彻底打乱，精妙布局亦隨之支离破碎，手中优势被一点点蚕食殆尽。
    想保住这块空，又想守住那片地，还想吃掉秦浩然的那几个孤子。
    脑子在飞速运转，计算著各种变化，但越算越乱，越算越糊涂。他的手指开始迟疑，落子的速度也慢了下来。
    不再是那个运筹帷幄的老手，而像一个被牵著鼻子走的棋子。
    反观秦浩然，越下越放得开。
    棋子虽四处散落、各自为孤军，却並非坐以待毙，而是主动出击。
    不求苟活，但求搅局。每一子都如一星火光，虽微，却足以燎原。
    混战之中，徐启的优势渐被蚕食，秦浩然的劣势亦被一点一点弥补。
    那些散落的孤子，竟一个个活了过来。
    非靠做眼求活，而是彼此呼应，借劫爭相援，以乱局求生。
    徐启的白棋被搅得七零八落，顾此失彼，进退失据。
    至收官之时，局面已难分高下。