第553章 东宫之议
秦浩然跪在黑暗中，已经很久了。
久到蜡烛燃尽，只剩下一滩凝结的烛泪，黄纸的灰烬被风吹散，在院子里打著旋，像是做最后的告別。
秦禾旺三人还跪在他身后，谁也没有动，谁也没有说话。
秦浩然终於开口：“哥，你们赶了一路，辛苦了。去歇著吧。”
秦禾旺跪在后面，摇了摇头：“浩然，你不起来，我们也不起来。咱们一起。”
秦浩然沉默了片刻，撑著地面缓缓站起身来。
跪得太久，膝盖已经麻木了，小踉蹌了一下，险些站不稳。
顺子赶紧上前扶住，秦浩然摆了摆手，站稳了身子。
“走吧，都去歇著。”
见秦浩然回房，秦禾旺这才带著秦河娃和秦水生相互搀扶退了下去。
卯时三刻，天还没亮透，顺在便在门外轻轻叩门：“老爷，该起床上朝了。”
秦浩然睁开眼，恍惚了一瞬，才想起身在何处。
洗漱完毕，秦浩然来到饭厅，桌上已经摆好了早饭，一碗白粥，两个馒头，一碟咸菜。
顺子已经备好了朝服，捧著进来帮他穿戴。
穿戴整齐之后，走到铜镜前端详了一番。镜中的人面色有些苍白，眼下带著淡淡的青黑，一看便知昨夜没有睡好。
整了整幞头，又正了正玉带，確认没有失仪之处，才推门出去。
到了午门，天已经大亮了。午门外已经站满了等候入朝的官员，三三两两聚在一起低声交谈。
秦浩然下了轿，理了理衣冠，朝人群中走去。
“景行！”身后有人喊他的字。
秦浩然回头，见是翰林院的同僚王士禎，便拱了拱手：“士禎兄。”
王士禎快步走过来，压低声音道：“昨夜听说你府上来了人，可是老家有什么事？”
秦浩然点了点头，没有多说：“族中长辈过世。”
王士禎面露惋惜之色：“节哀。”
见秦浩然不欲多谈，便识趣地换了话题，“今日朝会，只怕又要有热闹看了。”
“怎么？”
“还能有何事，无非是册立东宫的旧议罢了。周维新那几位御史，近来隔三差五便递上摺子，少不得要在奉天殿上当眾再奏请一番。”
秦浩然听著，没有接话。
王士禎却又凑近几分，压低声音道：“听闻皇上之意，仍是想等皇后诞下嫡子。只是皇后年过三旬，多年未有生育，再这般拖延下去，恐国本难安……”
“士禎兄。宫闈深浅，非外臣所宜轻言。”
王士禎微微一怔，隨即訕然收声，拱手笑道：“景行兄教训的是，是我失言了。”
两人不再说话，隨著人流往午门內走去。
五月初二的朝会，与往常並无不同。
皇帝端坐御座之上，头戴翼善冠，身穿圆领黄袍，面色平静，看不出喜怒。
赞礼官唱班行礼之后，便开始奏事。
最先出班的是都察院的一名御史，趋步上前，跪于丹墀之下，高声道：“臣都察院监察御史周维新，有本启奏。”
皇帝微微頷首：“奏来。”
周维新叩首，声音洪亮，在空旷的大殿中迴荡：“臣伏睹国本未立，皇长子载坤，年已八岁，天资聪颖，仁孝恭俭，宜早正东宫之位，以安天下之心，以固宗社之基。臣请陛下早下圣断，册立皇长子为皇太子，此乃社稷之福、万民之幸。”
秦浩然站在翰林院的班次中，微微抬眼，扫了一眼殿中的反应。
六部九卿的堂官们一个个面无表情，像是泥塑木雕一般。
这样的奏请，已经听了无数遍，耳朵都要起茧子了。
皇帝沉默了片刻，淡淡地道：“皇长子年幼，且缓一缓。”
周维新叩头，声音更大了些：“陛下，皇长子年已八岁，臣伏读祖训，太祖高皇帝立懿文太子时，太子年方——”
“朕说了，且缓一缓。”语气中已经带了一丝不耐。
周维新识趣住了口，叩首道：“臣遵旨。”
站起身来，退回班次之中，面色如常，没有半分沮丧。
这种结果他早已料到，但每次早朝他必提此事，目的不在於一次成功，而在於让眾人习惯，让皇帝习惯，让立太子成为一个早晚要解决的议题，而不是一个可以无限期搁置的难题。
这便是言官的策略，水滴石穿，绳锯木断。
立太子，从来就不是单纯的父子之情、君臣之义，而是一场复杂的权力博弈。
储位一定，东宫属官便要配备，未来的权力格局便要重新洗牌。
有人想藉机安插自己的人，有人想阻止別人安插人，有人想討好未来的皇帝，有人想保持现状，各怀心思，各有所图。
接下来的奏事便寻常了。户部奏报各省税粮徵收进度，兵部奏报边境军情，刑部奏报秋审事宜，礼部奏报祭祀筹备。一件一件，按部就班，波澜不惊。
朝会结束后，百官依次退出奉天殿。
秦浩然隨著人流往外走，走到丹墀之下时，一名內侍从后面追了上来，尖著嗓子喊道：“翰林院侍讲学士秦浩然，留步！”
秦浩然脚步一顿，转过身来。
那內侍走到秦浩然面前，躬身道：“秦大人，皇上口諭，召您去文华殿讲学。”
秦浩然微微一愣。讲学是他的本职，但通常都是提前几日通知，像这样散朝之后临时召见的，很少见。
心中掠过一丝疑惑，但面上不露分毫，拱手道：“臣遵旨。”
王士禎走在他旁边，闻言看了他一眼，眼中带著一丝艷羡，但当著內侍的面不好多问，只拱了拱手便先走了。
秦浩然跟著內侍，穿过一道又一道宫门，绕过重重殿宇，来到了文华殿。
秦浩然到时，皇帝已经换下了朝服，穿了一身明黄色的便袍，坐在书案后面，手里拿著一卷书，正翻看著。见秦浩然进来，他放下书，微微点头。
秦浩然趋步上前，跪下行礼：“臣秦浩然，恭请圣安。”
“起来吧。”皇帝的声音比在朝会上温和了许多，指了指旁边的锦墩，“坐下说话。”
秦浩然谢了恩，起身在锦墩上坐下，等著皇帝开口。他坐姿端正，双手放在膝上，目光低垂，不敢直视天顏。
皇帝打量了他一番，忽然问道：“秦卿，你在翰林院几年了？”