第573章 外城伏击
年轻狱卒被他这番话说得愣住了。
他想反驳，想说：“你做梦。”
想说：“你爹已经倒了。”
想说“你永远出不去”。但又觉得严东楼说的，好像有几分道理。
他不懂朝堂上的事，但他知道，严家確实势力很大，严雍確实做了很多年的首辅，朝中確实有很多严家的人。
万一…万一严东楼说的是真的呢？万一他真的出去了呢？
老狱卒从后面走过来，拉了拉年轻狱卒的袖子，低声道：“走吧，別跟他废话。这种人说疯不疯，说傻不傻，你跟他较什么劲？他爱做梦，就让他做去。”
年轻狱卒被拉走了。走出几步，他忍不住回头看了一眼。
严东楼正端著那碗粥，慢条斯理地喝著。
姿態优雅得像是在参加一场盛宴，一手端碗，一手持筷。
那碗稀得能照见人影的粥，被他喝出了一种山珍海味的感觉。
年轻狱卒打了个寒颤，加快脚步走了。
过道尽头，油灯的光晃了晃，暗了下去。牢房里又恢復了死一般的寂静。
严东楼放下碗，靠在墙上，闭上眼睛。
他的嘴角还掛著一丝笑意。
外面的世界越乱，出去的希望就越大。
乱世需要能人，而他就是那个能人。他爹是，他也是。
等。等那道赦免的旨意。
聂豹猛地站起身来，面色骤变。他一把抓起桌上的佩剑，大步朝帐外走去，边走边下令：“传令九门戒严！所有守军上城！”
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秦浩然紧隨其后，快步跟上。
两人出了中军帐，翻身上马，一路疾驰向西直门。
登上西直门城楼时，秦浩然的额头上已经沁出了汗珠。他扶著垛口，探头向外望去，远处，尘土飞扬，遮天蔽日。
城外早有蒙古斥候数十骑，往来奔掠，窥探动静。骑士皆披皮甲，身形矫健，所乘蒙古马矮小而雄健，奔行迅捷如风。
手中弯刀斜指，不时扬声呼啸，声如梟啼，刺耳惊心。马蹄踏过枯野，黄尘滚滚而起，在秋日寥廓的天地间翻涌不息，直逼城门而来。
聂豹面色铁青，沉声道：“比预想的快。”
幸好，前期兵部已经做了准备。昨日，聂豹下令將城外二十里以內的百姓全部撤入城中，粮食、牲畜、物资也儘可能运了进来。
空下来的房屋、寺庙、庄院，能烧的烧了，能拆的拆了，能设陷阱的设了陷阱。
蒙古人想在外城立足，没那么容易。
“聂大人，外城的那些后手……”
聂豹点了点头，这才露出一丝笑意：“已经布置下去了。够他们喝一壶的。”
当夜，蒙古前锋试探性地向西直门外的一片废弃庄院推进。
那庄院原是城外最大的粮商宅邸，三进三出，占地十余亩。兵部的人在里面设了埋伏，地窖里藏了火药，墙头上架了弓弩，连院中的枯井都填了铁蒺藜。
蒙古人不知底细，以为只是一座空宅，派了三百余骑进院搜索。
轰——
火药被点燃的瞬间，整座庄院像被一只无形的巨手从地面上掀起。火光冲天，碎石瓦砾四溅，浓烟滚滚而起。蒙古骑兵被炸得人仰马翻，惨叫声、马嘶声混成一片，在夜空中格外悽厉。
紧接著，埋伏在四周的京营弓弩手从暗处现身，箭如雨下。
蒙古骑兵在慌乱中组织反击，但庄院的大门已经被炸塌，出口被堵死，他们被困在院中，成了活靶子。
这一仗，蒙古人死伤二百余骑，领兵的千户也被炸死。
京营这边，只有几个弓弩手在撤退时被流矢擦伤，无一阵亡。
消息传到城內时，已是深夜。
秦浩然正在京营的中军帐中与聂豹商议防务，听到这个战报，两人对视一眼，同时鬆了一口气。
“好！”聂豹拍案而起，脸上难得地露出了笑容，“这一仗打得好！传令下去，將那些韃子的头颅掛在城墙上，让城里的百姓都看看！”
秦浩然点了点头，补充道：“聂大人，下官还有个建议。”
“你说。”
“明日一早，让监生们带著这些战报上街宣讲。告诉他们，蒙古人不是不可战胜的，我们已经在城外打了胜仗。百姓需要信心，需要看到希望。这些实实在在的战绩，比任何空话都管用。”
聂豹看了他一眼，点了点头：“好。这事你来办。”
当夜，秦浩然连夜写了一篇简短的战报，让人抄了数十份，分发给各组的监生。
战报写得很朴实，没有华丽的辞藻，只是平铺直敘地讲述了外城伏击的经过——什么时候、在哪里、打了什么仗、歼敌多少、我方损失多少。
最后加了一句：“蒙古非不可胜，將士肯战，百姓同心，京城可守。”
次日一早，监生们便带著这份战报走上街头，向百姓宣讲。
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了京城的大街小巷。茶馆里、酒楼里、街头上、巷尾处，到处都有人在议论。
“听说了吗？昨夜在城外打了个大胜仗！杀了两百多韃子！”
“真的假的？京营那些兵能打仗？”
“怎么不能？秦大人亲自督战的！兵部聂尚书指挥的！一个韃子都没跑掉！”
“好！打得好！让那些韃子知道知道，咱大越不是好欺负的！”
秦浩然站在正阳门城楼上，听著街上传来的议论声，心中稍稍安定了一些。
一场小胜改变不了大局。
但它能改变人心，人心定了，城就守得住。
八月二十一日，日头刚过中天。
秦浩然正在城墙上巡查，忽然听见西北方向传来一阵闷雷般的声响。
扶著垛口，向西北方向望去，瞳孔骤然收缩。
西北方向，昌平、沙河方向的地平线上，腾起遮天蔽日的黑尘。
那黑尘不是一缕两缕，而是一片，像一堵无边无际的黑色高墙，从西边和北边同时压过来，遮住了半边天空。黑尘之中，隱隱约约可以看见无数的旗號、刀枪、甲冑，在秋日的阳光下闪著冷冽的光。
城上守军纷纷扶著垛口探头张望，然后，一个接一个地，脸上露出了恐惧。
“来了……来了……”有人喃喃自语，声音发颤。
“好多…好多……”
俺答汗的主力到了。